Podríamos definir a Lorena Villegas por su energía, su agilidad en los pies y su
espíritu de espectáculo… pero no estaríamos hablando de la profundidad de su huella y
sus aportes en la comunidad latina que vibra en el mundo, especialmente en New York,
donde actualmente reside. El baile siempre ha sido una manera de conectar y
comunicarnos, una expresión de arte y no hablamos de un estilo de baile, sino una
expresión cultural que forma parte del patrimonio e identidad de la ciudad, un legado que
se transmite a través de las academias, los festivales y la pasión de cada persona que
sale a la pista de baile.
La industria del baile latino en Nueva York, especialmente en lo que respecta a la
salsa y la bachata, es un ecosistema vibrante y complejo con una historia profunda y una
influencia global. La ciudad no solo es un centro neurálgico para el baile, sino que también
es el lugar donde se formaron estilos icónicos.
En este reportaje especial conoceremos de cerca esta historia que nos enseña su
recorrido, su empeño y compromiso que la han llevado a preparase de forma continua,
formarse para ser profesora en su área, a representar a su país en Europa y estado
unidos, para seguir soñando, conectando y ser “Colombia” en mil lenguajes, dejando
huella en cada bailarín, en cada alumno, en cada profesor que marca su andar y
finalmente en cada persona que se detiene a disfrutar del arte para el que con tanta
pasión ha trabajado muchas horas durante muchos años, llevando en alto el orgullo de
ser una vibrante expresión de arte que sigue explorando el mundo en búsqueda de
nuevas oportunidades de aprendizaje y conexión.

¿Cuándo nació tu amor por el baile? LV: Todo comenzó en el año 2014
a mi regreso de mi estadía de once meses en Alemania, cuando tuve que volver a
Colombia, siempre me llamó la atención ser bailarina o artista, siempre me gustó mucho
la música, de niña tocaba piano y flauta trasversa. La música siempre estuvo presente en
mi vida, desde pequeña sentí inclinación por la música y los temas culturales.
Cuando decido volver a Colombia, conozco la academia “Paso Latino” que es
una de las escuelas de formación más respetables de Colombia. Dirigida por Nicolás
Carreño y Catherine Estrada. Ambas figuras reconocidas en la escena del baile con una
trayectoria destacada como campeones mundiales en el género de la salsa. “Yo tenía
ritmo, pero sin duda me faltaban elementos esenciales en el baile como la pasión y la
técnica. “Paso Latino” para mí fue descubrir un nuevo mundo, he sido siempre muy
enfocada en lo que me gusta y por eso tomaba todas las clases, todas las semanas y
todo este aprendizaje me permitió dedicarme plenamente a ser bailarina de salsa.
Comencé a estudiar un poco más de ballet, danza contemporánea y toda la formación
teórica y práctica que me ayudarían en este camino de mejorar día a día mi nivel
profesional de baile.” Con toda esta experiencia, la
colombiana radicada en New York, logra aumentar su nivel profesional a pasos
agigantados, cuatro años más tarde, dentro de la academia se la oportunidad de
remplazar una clase y fue abrir un nuevo universo en su faceta como instructora. De la
mano de sus maestros recibió la formación necesaria para pulir la estructura de la clase y
ejercer esta nueva faceta, en la cual conecto muy bien con la gente. De su evolución en
Paso latino conoce a Gina Medina, quien es una bailarina, coreógrafa y productora
colombiana con una larga trayectoria, y es la fundadora y directora de la compañía y
academia de baile Alma de Tango. Medina comienza a incluir a Villegas en sus
espectáculos y pasa a trabajar con artistas de renombre en Colombia como Adriana
Lucia y María Mulata.

En el 2019 viajo junto a 4 compañeras y participo en un festival latino en Alemania
con un show de temas latinos para mostrar la música latina, de la mano amiga de Fanny
Rivera. Durante tres meses recorre Europa, bailando. Regresa a su país natal y a pesar
de la pausa que represento para toda la pandemia, al abrir los aeropuertos, Decide irse
miami, comenzando de nuevo una nueva aventura profesional, destacándose unos 5
meses en la ciudad de Miami, en “Bachata Sensual” que es una de las comunidades de
baile más destacadas de esa ciudad. Decide emprender viaje a Newyork como nuevo
destino en donde avanza en su nivel de baile, en esta nueva oportunidad y desde hace ya
cuatro años de la mano de una de sus más admiradas artistas Karel Flores quien una
reconocida bailarina y coreógrafa de salsa que logrado una destacada carrera nivel
mundial. Quien le invita a ser parte de su grupo profesional y comenzaron a viajar hace un
par de años trabajando de su mano sumando grandes experiencias, sin dejar de lado su
formación continua. Los últimos cuatro años de la carrera de esta artista colombiana han
sido de gran evolución, siendo siempre su estandarte su país, ha logrado varios premios
junto su pareja de Baile Manuel Olaya, con quien ha logrado excelentes posicionamientos
en diversas competencias de baile en California y las Vegas. Por si fuera poco, ha
logrado acompañar en el escenario al sonero José Alberto el Canario en un concierto y el
año pasado bailo para el presidente de Colombia en la cancillería de su país en New
York. Lorena Villegas sigue abriéndose paso sin detenerse, segura de su misión de
conectar y vibrar con su talento.
¿Qué es para ti la Salsa?
LV: Hablar de la salsa como expresión musical de baile va mucho más allá de un
simple movimiento de pies y caderas, es un universo inmensurable que nos permite la
posibilidad de conectar y mostrar nuestra cultura como latinos, hermanar nuestro origen,
desde la salsa colombiana, que es la que represento con mucho orgullo, la cubana, la
puertorriqueña, la salsa que se baila en New York, todo este movimiento mundial es un
universo maravilloso, increíble que se pierde de vista. Ser Bailarín profesional de ritmos
latinos requiere de mucho estudio, dedicación y ganas de contarle al mundo una historia
amplia que nos hermana como cultura, la salsa es el resultado de una fusión de ritmos, de
culturas y de historias. Por eso me tomo tan enserio mi formación artística, por que
represento a Colombia a donde sea que voy y estando en un lugar multicultural como
New York he decidido como forma de vía crecer todos los días, trabajar muy duro para ser
de las mejores representantes de mi país y de mi cultura en el mundo.
¿Cuál es el legado de la salsa en la cultura latina?
LV: El legado de la salsa se extiende mucho más allá de las Américas. Ha logrado unir a
personas de diversas nacionalidades latinas bajo un mismo ritmo, promoviendo un
sentido de hermandad. En festivales y "sociales" de baile en todo el mundo, la salsa se ha
convertido en un lenguaje universal que conecta a la diáspora latina y atrae a personas de
todas las culturas. La salsa ha ejercido una influencia profunda y multifacética en la
cultura latina, trascendiendo el estatus de simple género musical para convertirse en un
símbolo de identidad y unidad para las comunidades latinas en todo el mundo.
¿A qué lugar te llevan tus sueños como bailarina?
LV: Sigo trabajando y preparándome para ser parte algún día de los mejores
espectáculos de Broadway, la música es un lenguaje universal, no es necesario hablar
español para entender y disfrutar un espectáculo como el de "Buena Vista Social Club".
Me visualizo siendo parte de este elenco y así seguir proyectando a Colombia y a todos
los ritmos latinos en el mundo. Es una oportunidad para ver un pedazo de la historia y
cultura cubana a través de un espectáculo de alta calidad. Allí me visualizo, siendo parte
la conexión de nuestra cultura latina con el público del mundo que viene a New York.