La adopción de medidas de cuidado por parte de quienes presentan esta patología es
fundamental para evitar el deterioro de la función pulmonar, que es irreversible
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las causas del aumento de
consultas por síntomas respiratorios durante la temporada de frío, ya que los cambios de
temperatura agravan esta afección, al generar secreciones bronquiales, que llevan a la
descompensación de las personas.
Según la doctora Mary Luz Rodríguez, cirujana de tórax y neumonóloga del Grupo Médico
Santa Paula (GMSP), quienes padecen EPOC son vulnerables a las condiciones
ambientales. La exacerbación de la patología puede llevar a infecciones respiratorias
como bronquitis o incluso neumonía, lo cual hace que la vigilancia sea crítica.
La EPOC es una enfermedad inflamatoria, progresiva e irreversible, que puede ser
ocasionada principalmente por el uso de cigarrillos tanto tradicionales como
electrónicos, pero también puede desarrollarse por la exposición constante a los
contaminantes que se liberan en entornos laborales como herrerías, panaderías, carpinterías,
talleres mecánicos, entre otros, aclaró la doctora.
En cuanto a los cigarros, la especialista destacó que los eléctricos (también llamados
vapeadores) son más peligrosos que los clásicos, debido a sustancias químicas que
pueden causar fibrosis pulmonar temprana, incluso en jóvenes que ya presentan
cambios respiratorios, enfatizó la neumonóloga.
Reducir riesgo de problemas graves y de desarrollar EPOC
Para evitar complicaciones, así como también prevenir la EPOC, las personas deben:
abandonar el hábito tabáquico; mantenerse alejados de los fumadores, ya que el consumo
pasivo también es perjudicial; protegerse del frío y utilizar una máscara industrial en caso
de ser profesiones de alto riesgo, resaltó la doctora.
Asimismo, es esencial cuidarse de virus respiratorios, por ello es importante contar
con la vacuna antigripal (cuya dosis debe ser anual), la antineumocócica (aplicada cada 3
años) y la del COVID-19, indicó la especialista.
Si no se adoptan estas medidas, quienes tienen EPOC pueden desarrollar insuficiencia
respiratoria e hipoxemia, además de neumonía, sobre todo si se contagian de COVID-
19, destacó. Estos resultados podrían requerir el ingreso a unidades de cuidados intensivos
y el soporte de ventilación mecánica, alertó.
Diagnóstico temprano
Igualmente, es fundamental contar con un diagnóstico temprano, ya que este permite
iniciar el tratamiento a tiempo y evitar el progreso de dicha enfermedad, cuyo daño
funcional es irreversible, de acuerdo con la especialista. Si bien los perjuicios no pueden
curarse en su totalidad, la atención oportuna adecuada mejora la calidad de vida, aseguró.

Con el fin de concientizar sobre las consecuencias de esta afección pulmonar, la
importancia de la prevención y la detección precoz, anualmente se conmemora el Día
Mundial de la EPOC cada tercer miércoles de noviembre, fecha que este año es el 19.
Para identificar el padecimiento a tiempo, es crucial acudir a consulta ante la
presencia de los síntomas de alerta, que incluyen disnea (dificultad para respirar o falta
de aire, que progresivamente influye en las actividades cotidianas) y tos seca persistente,
especialmente en fumadores, recalcó la doctora.
El diagnóstico se realiza mediante dos estudios, que son la espirometría y la
tomografía de tórax, de los cuales el primero se considera clave porque evalúa la función
pulmonar, permitiendo clasificar el nivel de gravedad para ajustar las dosis de
tratamiento, según la especialista.
La espirometría, que incluye ejercicios tanto con un broncodilatador como sin este,
generalmente se repite cada tres meses durante el primer año en personas que presentan la
enfermedad para monitorear la respuesta, pero, posteriormente, se efectúa de forma bianual,
comentó la doctora.
Por su parte, la tomografía de tórax es fundamental como apoyo de imagen, ya que
permite visualizar la estructura bronquial y el parénquima pulmonar con mayor
claridad que una radiografía, confirmando así el diagnóstico de EPOC, señaló la
neumonóloga.
En caso de necesitar estos estudios y la evaluación de los especialistas, el Grupo Médico
Santa Paula (GMSP) cuenta con personal capacitado para efectuar las pruebas e
interpretarlas, así como asignar el tratamiento idóneo. Además, la institución posee
equipos de alta calidad, que aseguran los resultados precisos de ambos exámenes.
El Grupo Médico Santa Paula, con la solidez de su empresa matriz, Keralty, reitera su
compromiso con la atención médica de primera. A través de innovación constante y
herramientas tecnológicas de vanguardia, asegura que tanto sus usuarios como el equipo
médico dispongan siempre de los mejores servicios. Por todo ello, el GMSP “es la clínica
que todos tienen en mente”.