La hipertensión arterial se posiciona como una de las enfermedades más frecuentes y
amenazantes en la actualidad; representa el principal factor de riesgo para el desarrollo de
eventos cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, problemas renales y muerte.
En el caso de Venezuela, esta afección presenta una prevalencia del 35%, situándola entre
las más elevadas de Latinoamérica, aunque las cifras exactas varían según la población
estudiada, siendo los Andes y el Zulia quienes presentan más alto porcentaje. El promedio,
oscila entre un 31 a un 50%, dependiendo de la región; lo que significa que, uno de cada
tres adultos mayores de 18 años padece de hipertensión. Este número se eleva a un 70% en
individuos de entre 70 y 80 años.
La hipertensión arterial hay que verla como una condición crónica que, de no controlarse,
puede provocar serios problemas de salud como: infarto al miocardio, accidente
cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, arritmias entre otras, expresó la
doctora Soledad Briceño, presidenta de la Sociedad Venezolana de Hipertensión (SVH).
Es relevante destacar que, a menos de que se trate de episodios agudos de aumento de la
presión, la hipertensión rara vez manifiesta síntomas hasta que causa daño a los órganos
blancos, razón por la cual se le denomina el "enemigo silencioso". “Es en ese momento
cuando la persona descubre que es hipertensa”, afirmó la especialista.
La mayoría de las guías para el manejo sobre hipertensión arterial, definen ésta cuando los
valores son iguales o mayores de 140/90 mmHg, en múltiples mediciones realizadas en
distintos momentos. El diagnóstico definitivo se establece a través de un equipo validado,
tomando en cuenta detalles importantes al momento de su medición como: el paciente debe
estar sentado, con el brazo apoyado en una superficie, a la altura del corazón. Debe haber
reposado durante 5 minutos; no haber realizado actividad física, que no tenga ganas de ir al
baño, que no haya fumado, ingerido alimentos, entre otros detalles, para que los valores que
se den pudieran ser verdaderamente ciertos.
Recordó que la presión arterial debe medirse regularmente, sobre todo en pacientes con
patología como: diabetes, obesidad, síndrome metabólico, entre otras; especialmente en
adultos, ya que es la única manera de detectar hipertensión arterial a tiempo.
Hipertensión epigenética y genética
La Dra. Soledad Briceño explicó que la etiología de la hipertensión arterial es poligénica, es
decir múltiples factores están implicados y, entre ellos, cabe darle importancia a la
epigenética de la hipertensión, donde los cambios en la expresión de los genes sin alterar la
secuencia del ADN, dadas por factores externos como la malnutrición, la obesidad, la
alimentación, el estrés, el medio ambiente, juegan un papel crucial en el desarrollo de la
presión arterial alta.
Otra etiología es la genética, donde se transmite de padres a hijos, la cual es la herencia a
través de genes que aumentan la susceptibilidad a desarrollar la condición.

Destacó que esta condición puede prevenirse y controlarse con cambios en el estilo de vida,
como: realizar actividad física regularmente; no abusar del uso de la sal ni de las bebidas
alcohólicas, entre otros. Estos cambios acompañan al tratamiento de la terapia
farmacológica, aplicada en caso de que la presión arterial sea persistentemente alta.
La hipertensión nocturna, amenaza oculta y maligna
La hipertensión nocturna representa un riesgo significativo para la salud porque está
demostrado que la aparición del daño cardiovascular, corazón o cerebro, y la mortalidad
tienen mucha más relación con la presión nocturna que con la diurna, afirmó el doctor José
Andrés Octavio, cardiólogo y vicepresidente de la SVH.
Destacó que esta patología específica es muy frecuente en los diabéticos, sobre todo si son
mal controlados; también en las personas con enfermedad renal, con sobrepeso, en quienes
llevan una dieta rica en sal y en los que sufren de apnea del sueño.
Octavio dijo que para el diagnóstico es fundamental realizar un monitoreo ambulatorio de
la presión arterial (MAPA) durante 24 horas, para detectar fluctuaciones que no se observan
en una consulta médica estándar. El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida, la
restricción de sodio y la suplementación de potasio. También el uso de antihipertensivos
administrados por la noche.
Precisó que entre las consecuencias más comunes al sufrir hipertensión arterial está el
impacto al corazón, porque las arterias coronarias se obstruyen y provocan angina de
pecho, infarto del miocardio e insuficiencia cardíaca. Otras arterias que resultan afectadas
con frecuencia son las cerebrales y ahí se producen eventos cerebrovasculares o ACV,
como suelen reconocerse, y estas son condiciones muy incapacitantes y graves.
"Recorriendo el camino"
Con el objetivo de ofrecer información y herramientas para estar al día con los últimos
avances de diagnósticos, tratamiento y prevención de la hipertensión, la Sociedad
Venezolana de Hipertensión (SVH) realizará el XXI Congreso Venezolano de Hipertensión
Arterial, el 19 y 20 de septiembre próximo en Caracas, dirigido a especialistas.
El evento no solo permitirá que los médicos de las diferentes áreas —cardiólogos,
nefrólogos, internistas, de familia, nutricionistas, enfermeros— se conecten con la red de
apoyo que debe tener una práctica clínica, sino que buscará inspirar acciones para marcar
una diferencia en las consultas, y garantizar una mejor calidad de vida a los pacientes,
además de evitar la mortalidad que engloba la hipertensión.
Temas como la genética en la hipertensión arterial; la IA desde el punto de vista de la
hipertensión arterial; la apnea obstructiva del sueño, entre otros, serán abordados en el
congreso. También se realizarán simposios en conjunto con las Sociedades de Cardiología,
Medicina Interna y la Fundación de Insuficiencia Cardíaca, y se presentarán casos clínicos
y las más recientes guías y directrices para el mejor manejo de la hipertensión arterial.